揭秘腊八节的起源以及流传千年的腊八节习俗与文化传承

腊八节 - 中国春节的前奏

腊八节是中国汉民族的传统节日，时间在农历的十二月初八。在中国，农历十二月又被称作“腊月”。据记载，腊八节最早的起源可以追溯到中国古代的腊祭。在古代，每当农业生产获得丰收，古人便认为是神灵的恩赐，要举行庆祝农业丰收的盛大报谢典扎。

腊祭仪式结束后，古人要进行宴乡活动，用新产的黍糜做粥，大伙聚餐，欢度佳节。后来的腊祭发展为以祭祀祖宗为主的节日。公元5世纪，政府将农历十二月初八定为腊八节。

佛教传入中国之后，腊八节又被赋予了新的意义。人们借助腊八祭祖与吃粥的民俗，编织了一个传说故事：十二月初八是佛祖释迦牟尼成道日，关于他成佛之前的经历，是孤苦修行多年，曾濒于饿死的情境。这时，他遇见一位牧女，送给他大米奶粥，他食后体力得到恢复，坐在菩提树下沉思，于十二月初八悟道成佛。为了纪念这件事，佛教徒便以米加果物煮粥，届时供佛，称为“腊八粥”。

在中国，喝腊八粥的历史已有一千多年。最早始于宋代（960-1279），当时每逢腊八这一天，朝廷、官府、寺院都要做腊八粥。到了清代（1644-1911），喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先。同时，合家团聚在一起食用，还在亲友邻里之间相互馈赠，以示祝福。

腊八粥的种类非常丰富。民间传统腊八粥讲究选用八种主料、八种辅料，与腊八的“八”相吻合，意喻吉利。主料以豆类和米类为主：豆类包括红豆、绿豆、更豆、扁豆、豌豆、蚕豆等等；米类则包括小米、大米、黄米、粳米、江米、稗米、小麦、燕麦、玉米、高粱等等。而辅料则包括桃脯、杏脯、核桃仁、枣泥、栗子等等。主人可以根据自己的口味和习惯选用。在配料齐全后，用砂锅加水在炉火上慢慢地熬，熬熟后再加上白糖、玫瑰、桂花等甜味调料。中国各地的腊八粥种类繁多，其中以北京的最讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、棒子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生等几十种。

在民间，腊月初七晚上就开始洗米、泡果、扒皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。如果是比较讲究的人家，则特别注重腊八粥的颜色，凡是深颜色的豆子都不川，只川孺米、照米、菱角米、莲肉等原料熬成粥。粥的质地雪白透明，盛在精美的餐具里，真是又好看又好吃，不仅色香味美，同时还象征着吉祥福寿、喜庆丰收。

在冰天雪地的腊月里，一家人围坐在餐桌旁，喝着香甜可口的腊八粥，被中国人认为是十分惬意美好的事。更为讲究的人家，还要先将果子雕刻成人物、动物等形状，甚至川枣泥、豆沙、山药、山植糕等各种颜色的食物，捏成神话传说中的人物形象。这种腊八粥只有在以前的大寺庙的供桌上才可以见到。

腊八粥熬好以后，要先敬神祭祖。然后要赠送亲朋好友，最好在中午之前送到，最后才是全家人食用。如果把粥送给穷人或者需要的人吃，那就是为自己积德。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。

除了熬腊八粥之外，中国北方民间还有泡“腊八蒜”的习惯。家庭主妇把大蒜剥去皮，放在坛子里，倒满米醋，从腊八这天开始封上坛子口，放在较暖和的屋子里