生肖羊的文化象征意义
长期以来，羊成为人们最喜爱的家畜，因此，人们也常常借助于羊而形成不同的词，这些词语可说是各异其趣。
自我麻烦或找死，叫作“使羊将狼”；
比喻那些残酷的统治阶级、贪官污吏，人们称之为“如狼牧羊”；
失去小的，得到大的，被形容为“亡羊得牛”，其实是因祸得福。
某一地方官多而百姓少，被形容为“十羊九牧”，可以说是夸张而不失其真。
一个学习或做事无恒心，没毅力，难以获得进步或成功，人们常说，“多歧亡羊”。
道家用“黄梁梦”或“南柯一梦”来比喻人生短暂。北宋大文学家欧阳修则用“羊胛熟”来形容时间的短速，他有句诗说：“尔来不觉三十年，岁月才如熟羊胛。”因为古代有一个地名叫做“骨利干部”，这地方位于瀚海以北，昼长夜短，傍晚刚把羊胛放进锅子，东方就已破晓了。这个地方大约靠近北极。
《水浒传》第九十九回有一段写花和尚的：“前面马灵正在飞行，却撞着一个胖大和尚，劈面抢来，把马灵一禅杖打翻，顺手牵羊，早把马灵擒住。”后来比喻人们乘便拿主人家的东西叫作“顺手牵羊”。
失了羊，赶快修补羊圈，并不为迟，这就是“亡羊补牢”，也就是说在日常各，想办法赶快补救。
温顺，柔弱的羊一旦落入虎群，其后果可相知了，所以人们常把那种弱者落入强者手中或好人落入坏人手里叫作“羊入虎口”。
羊油脂凝结给人一种非常柔润、细腻、白嫩的感觉，所以人们经常用“白如羊脂”来形容肤色的雪白柔嫩。
有些人在平时面目狰狞，气指颐使、威风凛凛，但一遇到危险的境地，就害怕得立即俯首鞠躬。例如晚清政府在国内百姓面前，则是暴虐残酷统治，对入侵的外国人则俯首称臣，甘拜下风，以致使中国丧失 了大片国土。所以后人常常称这种现象为“平时如狼、危时如羊”。
另外还有诸如“使羊将狼”、“问羊知马”、“牧羊读书”等 顺手牵来“羊”字的词语在生活中屡屡使用。
除此之外，还有一些牵“羊”字而成的名词，如“山羊胡”、“羊水”、“羊脂玉”、“羊肚蕈”等等。
大千世界，无奇不有，自从生肖进入中国人的生活中，就永远也抹不掉它在文化中留下的印迹。
羊为火畜，性好刚，所以天寒地冻时，人们皆喜食羊肉以御寒安性。羊被宰食，货少价高，偶有不法之徒为求取暴利，常悬羊头而售者却为狗肉，欺诈顾客，俗乃谓“挂羊头买狗肉”。
羊最怕雨水，遇到下小雨即匆匆逃避，而居所如过分潮湿，常会患湿病而晕倒，所以养羊之所，必须以竹木为床棚离地尺余高，供其居住。是故，台湾人形容遇小事即焦急手慌乱者“着惊羊”，而在中医学上以患有痉挛失神，口吐白沫，声如羊鸣之病叫“羊癫疯”或“羊角疯”，原名叫做“癫痫”。
羊头象三叉，因此凡箭统镞三镰者，皆称“羊头”。古时有一种独轮小车，一人挽之于前，一人推之于后，叫“羊头车”。羊角弯曲象旋风的样子，所以称旋风为“羊角”，《庄子》中有“抟扶摇羊角上者三万里”正是此意。羊角又是“枣树”的别称，也是人的“复姓”。用羊毛制成的毛笔叫作“羊毫”，具有柔润，富于弹性的特点，是书法和画中国画的最好用笔。我们常常用“养羊剪毛”与“羊毛出在羊身上”来比喻自己的劳动没有白费。羊肠子曲折窄小，所以又用“羊肠小径”或“羊肠鸟道”来比喻道路，危险的环境等。人们还喜欢用“羊尾巴盖不住屁股”比喻没本领，用“羝羊触藩”形容进退两难。在神话传说中羊怕虎吃掉，所以披上虎皮以瞒、欺哄虎，以为同类，因此讽刺那些徒有外表的人为“羊质虎皮。”俗话说：“肉包子打狗”是有去无回的意思。
羊在西洋的宗教上，基督教把羊形容人性，容易迷失，必须依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回头是岩，所以耶酥自称为牧羊人。而在中国的历史上，称“红羊”为浩劫，国家每遇大难，如宋朝理宗的有一著作中说：“丙午丁未者有一，其年皆值中国有浩劫战乱之年。”后人以丙属火，色红，未肖羊，故名“红羊劫”。
战国有左伯桃与羊角哀两个人相识，两个人一块到楚国求职，途中遇到下起大雪，他们两个穿得衣服非常单薄，带得粮食也不够两人吃的了。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己则躲进空树中自杀。后世于是将最能知心、友谊深厚叫做“羊左”。 (十二生肖 http:///shengxiao/)
左器物中有“玉羊”，是“瑞器”。古书上说：“鲁哀公使穿井，得一玉羊”孔子曰：“水之精为玉，土之精为羊，此羊肝乃土耳。”玉羊又是月球的别名。酒中有“羊羔美酒”，是山西汾州的产品。中药中有“羊表”是产自山羊胃中形圆如弹，大小不等，因羊吃百草而结成的，所以俗称“百草丹”。动物中有“羊头鱼”、“羊肉胞子子虫”、“羊角石”、“羊蛤”、“羊蝇”、“羊齿石”、“羊驼”。植物中有“羊韭”、“羊宗”、“羊草”、“羊茅”、“羊麻”、“羊粟”、“羊乳”、“羊奚”、“羊蹄”、“羊桃”、“羊秫”、“羊不食”、“羊婆奶”、“羊齿林”、“羊勃脐”、“羊石子”、“羊角子”、“羊角豆”、“羊角菜”、“羊角麦”等等，不胜枚举，共有几十种之多。
