中国民俗文化财神供奉的起源

　　财神是招财进宝、可以使人发财致富的神，是中国民间普遍供奉的善神之一。每逢新年，家家户户都要悬挂财神像，在显要位置张贴“财神到”的年画，而且人们见面的时候还要相互祝愿说一些“恭喜发财”之类的吉祥祝语。祈求财神保佑一家人生活富足，是每一个普通百姓的愿望。

　　相对于其他神祗而言，财神在中国民间出现得比较晚。由于中国的农业社会时期比较长，物质不太丰富，人们对财富的追求还不是那么强烈，因而财神在很长一段历史时期里还显得面目模糊。宋朝初年，民间的习俗中才出现了请财马和禄马的说法。马，泛指有神力的马，财马就是财富的象征。古人是重“禄”的，因为官僚家庭遍布各地，这些家庭吃的是俸禄，禄也有财的意思;这些家庭不止有权势，也占有绝大部分社会财富。可以说，禄马就是财神的雏形。后来“禄”与“财”渐渐分开，人们对“财”也有了一个新的认识。

　　供奉财神，反映了人们对富足生活的追求和对美好生活的向往。特别是在新年到来的时候，人们更加希望财神能够降临自己的家中，保佑自己的家庭在新的一年里能够顺顺利利地赚取财富，大吉大利。

　　吉，象征平安;利，象征财富。人生在世既平安又有财，自然十分完美，这种真切的祈望成为人们的普遍心理。求财纳福的心理与追求，充分反映在春节敬祀财神的一系列民俗活动中。

　　在我国，春节是民间最盛大的节日，其中除夕之夜有一项重要的民俗活动——迎财神。除夕之夜，全家人要围坐在一起吃饺子(饺子象征财神爷给的元宝)，吃完饺子彻夜不眠，等待着接财神。“财神”其实是印制粗糙的财神像，用红纸印刷而成，中间为线描的神像，两旁写着“添丁进财”、“祈求平安”的吉利词语。“送财神”的是一些贫寒子弟，或街头小贩，他们低价买来财神像，穿街走巷，挨门挨户叫卖：“送财神来喽!”户主绝不能说“不要”，而要客气地说：“劳您驾，快接进来。”几个铜子就可买一张，即使再穷也得赏个黏豆包，换回一张。一个除夕夜，有时能接到十几张“财神”，这是为了讨个“财神到家，越过越发”的吉利。这种习俗在中国一些地区仍在民间延续。

　　除了迎财神之外，祭祀财神也是必不可少的。每到春节，举国各地均祭祀财神，祭祀方法各异。北方地区春节时，家家请回财神，供奉财神像，焚香上供品。正月初二清晨祭焚财神像。祭祀时边行礼边诵祝词：“香红灯明，尊神驾临，体察苦难，赐富百姓。穷魔远离，财运亨通，日积月累，金满门庭。”清代俗曲则说：“新正初二，大祭财神，点上香烛把酒斟，供上了公鸡猪头活鲤鱼，一家老幼行礼毕，鞭炮一响惊天地。”祭祀场面非常隆重。南方敬祭财神供品内容特别讲究，供品共分三桌：第一桌为果品，有广橘，示生意广阔;第二桌为糕点，多用年糕，意为年年高，糕上插有冬青枝，意为松柏常青;第三桌为正席，有猪头，全鸡，全鸭，全鱼等等，为招财进宝、鱼跃的吉意。祭祀时，主人点燃香烛，众人顶礼膜拜。人人满怀发财的希望，祈愿在新的一年里大发大富。在全国各地，都有祭祀财神的踪迹，财神在人们心目中的地位，便由此可见。

　　在宋朝时期，民间百姓对财神的崇拜就已经十分火了。以财神作为年画的习俗在北宋的节庆中已经十分流行，宋版民俗年画中，即有聚宝财库年画。不过，祭祀财神的习俗尚难以肯定年代。南、北宋是我国社会城镇经济重整变化的时期，尽管时局动荡不安，但民间工商、经济交流空前繁荣，民间宗教信仰习俗的财神也正在此时出现。不管是历史的巧合，还是社会经济发展的必然，财神的出现，是新的生活与传统信仰之间的整合。由此，民间阶层达到了一个心理需求：不仅表达了发财愿望，同时也为追求财富的人们提供了一种精神保护和寄托。

　　道教和中国民间文化具有一种同质性，都同样的兼容并蓄，有一种源于自信的宽容，不像其他宗教具有很强的排他性。道教的神仙谱系具有明显的开放性，从东汉张道陵创教以来，道教的神仙一直在不断的更替之中，每个时代都会有一些受到万众敬仰的人成为新的神仙，道教的这种开放性可以加强道教在民众(信众)中的号召力。

　　中国民间神仙信仰内容十分丰富。人们所礼拜祭祀的神祗多始自先秦，后世道教在形成过程中曾广泛地吸收其民间的信仰内容，加以改造后纳入自己的神灵谱系。成为道教崇拜的尊神或俗神，如灶君、门神、三官、财神，等等。因此，从这个意义上完全可以这样说，中国民间活动中所祭祀的诸神，均为道教之神。换句话说，中国民间中的宗教信仰，便是道教信仰。仅以春节中信仰风俗，便可以感到，鲁迅先生认为“中国的根柢全在道教”这一结论确实是意味深长的;同时，也可知道道教对中国社会、特别是民间的影响是深刻的。这些信仰风俗在流传的历史过程中，能适应社会发展的要求，不断演变，成为更加健康向上的大众民俗文化。

　　道教认为，人间财富无穷，并非人人可得，必须是有道之士，行善之家方可如愿。在我国民间，百姓也都遵奉“君子爱财，取之有道”。两者对于财富的认同和取得财富的途径有着惊人的相似。道教中的财神和中国民间财神，从发展起源、历程和演变过程由相似到相同，相互吸收、借鉴，逐渐形成一个共同体，就好像泥和水，“我中有你，你中有我”，因此，我们也就可以把中国民间财神和道教财神统称为中国民俗财神。

　　到近代，民俗财神信仰更为多元化，因为财神并非只是一个神祗的化身，而是一群神祗，也就是说，财神是一个多元群体，是来源于不同时代的各种神的大集合。民间各层次的人在财神身上依托的期望与要求，此寄望与祈求有相同的性质，也有不相同的地方，因此才会有不同财神爷的形象。民俗财神群体的构成，说明了祈求财富多元化的普遍的世俗内涵。

　　财神由于能赐人财帛，给人美好的生活，所以成为人们心中最敬爱的神祗。由于财富的来源不同，有正财及偏财，因此财神也有正财神与偏财神之分。世间所供奉的天官武财神赵公明、文财神比干、智慧财神陶朱公范蠡、义财神关羽、福德财神土地公等，均被尊称为正财神;偏财神即是财神爷的左右胁侍，如招财童子、进宝童子、迎祥童子、纳珍童子及财神爷的神骑——黑虎将军、三脚蟾蜍等，皆被尊称为偏财神。还有一类财神被叫做准财神，意为未得财神封号，但由于此神能为人们带来一定的财运，承担了一部分财神的职责，于是人们就将其作为财神看待，如刘海蟾、沈万三、灶王爷、和合二仙等。