探究“蛇”与“龙”的异同,为何“蛇”人喜称自己为“小龙”?
生肖是一种用于意味着年代的记号,其中最具有代表性的就是十二生肖——鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每一个生肖都与十二地支配对。
属蛇的人被认为是最坚强不屈的生肖,也是最具备新鲜感,最令人难以置信的角色。然而,属蛇的人却喜欢说自己属“小龙”。这是因为古人在思维逻辑上将蛇与龙紧密联系在一起。
蛇是一种脊椎动物,具有很长而细小的身体和覆盖着鱼鳞的肌肤。最古老的蛇出现在距今一亿五千万年前的侏罗纪时代。蛇的活力极强,而越艳丽的蛇毒性越强。
与许多冬季动物类似,蛇在春季繁殖、夏季活跃、秋季懒惰、冬季沉睡。蛇喜欢生活在湿冷隐秘的环境中,但有时也会出现在人类活动的区域,因此“一会儿隐形,一会儿亮相”。在冬天来临时,蛇可以在数月内不进食和饮水,躲在地洞中沉寂静止,因此“能静会动”。蛇也有大蛇和小蛇之分,因此“能长能短”。另外,蛇的性格也是多变的,有温驯的品种,也有睚眦必报的有毒种类。
在中国古代,人们非常钦佩蛇,并赋予蛇很多神秘的属性。例如,在《诗经》中就有“梦见大蛇小蛇,吉祥如意”的描述。而在《山海经》中,有很多关于蛇的神话故事。古人把蛇当作图腾,是由于蛇具有一些神秘而特殊的属性。例如,在深圳,人们仍然相信“蛇祖”传说,而在台湾高山族中,百丈蛇被视为族人的守护神。
古人将龙和蛇联系在一起,是因为从外部形态及其行为方式上看,两者具有许多相似之处。例如,龙和蛇的身体形态都弯曲绵长,遮盖着华丽的鱼鳞。龙在某些情况下可以隐形,而在其他情况下又非常亮眼。这与蛇完全一致。龙的性格也像蛇一样多变,一会儿善解人意,一会儿又十分凶险。
古人在想像力上将蛇与龙联系在一起的还有其他方面。例如,一种说法是,蛇经过持续的修习后,最终能够变成龙。还有一种说法是,从源头上来看,蛇和龙实际上是同一种小精灵。在湖南,人们仍然非常推崇蛇,许多地方都建有蛇王庙。
总之,古人将蛇和龙联系在一起,并赋予了它们许多神秘的属性。属蛇的人喜欢说自己属“小龙”,是因为他们希望将蛇那种神秘而特殊的属性转化成龙的高贵气质。