为什么虽然很多成语把蛇描绘成邪恶的东西,但仍将蛇列入十二生肖?
蛇,一个古老而被神秘化的生物。自从人类诞生以来,蛇的存在就与人类紧密相连。据百度百科所述,蛇是大自然中最成功的肉食动物群之一,它们与蜥蜴类有着紧密的联系。而蛇毒则承袭了远古传说中毒蜥蜴类微生物的内毒素。
在古代中国,有许多与蛇相关的成语,如“蛇蝎心地善良”、“牛鬼蛇神”、“蛇口蜂针”等。这些成语虽然出现的时间不尽相同,但它们都将蛇比作不好的东西或视作凶兆。显然,古代人们将蛇视为邪恶、毒性、危险的生物,并且避之唯恐不及。
然而,在中国十二生肖中,蛇却排在第六位。这个选择似乎与古代人们的蛇恐惧理念有所矛盾。对于这个问题,有很多民间传说,其中有一个较为有趣的故事:很久很久以前,蛇有四条腿,而青蛙却是毫无行动能力。有四条腿的蛇却每日游手好闲,一无所为。相比之下,青蛙十分勤劳,每天都协助蛇觅食虫类,并且能够为人们消除害虫。由此,人们更喜爱青蛙,疏远蛇。知道被人类所厌烦后,蛇开始嫉妒青蛙,向人类报复,见人就咬。于是,人们告诉玉皇大帝这件事,玉皇大帝纵然口头劝导蛇,蛇却不予听从,大骂玉皇大帝。愤怒的玉皇大帝于是将蛇的四条腿砍掉,将这四条腿奖赏给勤劳的青蛙。被砍掉腿的蛇终于意识到了自己的错误,开始默默地为人们守护农田并收集蛇的一些部位留作药材。玉皇大帝看到蛇的更改而非常高兴,将其册立为十二生肖。然而,尽管蛇成了十二生肖,但它对青蛙的怨恨并没有减少,因此今天,蛇见到青蛙还是会张开血盆大口咬去。
这个传说比较有趣,它阐述了蛇如何成为十二生肖的故事,还告诉我们蛇为什么会吃青蛙。从更深一层的角度看,十二生肖与古代十二时辰有关,而蛇相应的时辰是巳时,也就是现在的早晨9点到11点。在巳时,大雾天气消退,蛇出洞的时间也最常见,因此人们将蛇与巳时紧密结合,并将其排在十二生肖的第六位。
对于蛇,古代人们似乎是有敬畏之心的。之前提到的成语中便有“蛇蝎心地善良”的描述。除此之外,在上古神话中,补天造娃的女娲娘娘和伏羲全是人首蛇身的形象。因此,古时候中国人对蛇既有敬畏之情,又有神秘感和妖艳之美。
例如,王充在《论衡》中说:“龙或时似蛇,蛇或时似龙。龙鳞有文,与蛇为神。”这表明蛇和龙的关系不断变化着,蛇也被视为一种神。唐代诗人张祜曾写过:“龙蛇百战事天地,各制壮志指此沟。宁似九州分国土,地形图初割海中流。”他用龙与蛇的战事表述了国土的整体规划。如果古代人们都对蛇只是厌恶的话,这样的诗句就不会存在了。
综上所述,尽管古代中国的人们对蛇有敬畏,但是他们也有一些神秘、妖艳的看待方式。通过这些看法的交织,我们才能理解为什么蛇可以成为十二生肖之一,这也使得人们对这个生物敬慕和畏惧的情感双方存在。你如何看待蛇呢?