从没想过十二生肖中的羊为何神兽，但实际上它的出色之处远超我们想象！

中国的传统文化非常丰富多彩，其中羊在中国社会中扮演着重要的角色。羊不仅是日常生活中最常见的肉制品来源之一，而且在古代中国的帝制时代中，羊也与深奥纪律严明的礼仪知识挂勾，与许多关键风俗习惯密切相关。

在古代社会中，礼仪知识是比生命还要高贵的标准，而羊是一种十分温驯的小动物，是最适合儒家学说中“谦谦君子”气场规定的一种动物。因此，自秦汉时期起，中国人便注重对羊的重视。在青铜时代，人们会将要合礼的物件化为符文或图案设计刻在青铜器上，而知名青铜器“四羊方尊”即是一件十分高贵的青铜礼器。在我国最重要的大事儿“祭拜”的全过程中，人们通常会饰演“羊人”，演出“羊剧”以祭祀祖先和神明。作为六牲之一，羊在祭拜之中的影响力显而易见。

羊不仅与礼仪知识十分切合，而且在祭拜典礼中发挥着关键的作用，同时还被视为中国人幸福品性的代表。由于羊是一种食草动物且性情温和，中国古代文化不断将其与谦谦君子相比，认为如要成为仁人君子，则需要具备羊一般的品性。例如，《诗经·召南》中的《羔羊》便提到：“召南之国，化周文王之政，当政皆勤俭节约刚正不阿，德如羔羊也。”从而能够看出羊被大家授予了多么高尚的品性。

在中国文化中，“吉祥物设计”是一种常见的文化现象。早在汉朝，就出现了“吉祥羊”这样的字眼，《说文解字》中对“羊”的表述则更为直接：“羊，祥也。”在儒家思想文明行为风靡的时期，谦谦君子通常被大家看作是为人处事的最大规范和心愿，而羊则恰好紧密结合了人们对谦谦君子的期望，因此成为谦谦君子和吉祥如意的符号和化身。

总的来说，羊在中国传统文化和风俗习惯中的影响力是十分高尚的。其所具备的文化含义在现今很可能已被人遗忘，但这并不应该轻视中国古代传统文化的重要性。如果连如此富有韵味的文化传统都消失了，那我们如何展现我们中国人当今世界的文化艺术特色呢？