中国十二生肖的由来——牛
十二生肖之一
传说故事有一天玉帝要排十二生肖，定好了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。玉帝让她们第二天来排行次。那时候猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说：“明日你需要尽早叫醒我，我是十二生肖之一，明日我要上天排行次。”老鼠直接答应了。第二天，老鼠早已醒过来，他沒有叫醒猫，只是自身老天爷了。
中文名字
牛
英语名
Cape buffalo
别称
丑牛
生肖排位
第二
由来
1、传说故事有一天玉帝要排十二生肖，定好了牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫。玉帝让她们第二天来排行次。那时候猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说：“明日你需要尽早叫醒我，我是十二生肖之一，明日我要上天排行次。”老鼠直接答应了。
十二生肖
第二天，老鼠早已醒过来，他沒有叫醒猫，只是自身老天爷了。那时候恰好到排行次的情况下，玉帝按牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫的次序排了十二生肖。玉帝问小动物们有木有建议，唯有老鼠明确提出了质疑：“我觉得不应该选猫，他一点也不重视您。您瞧，他如今仍在入睡呢，压根不把您要排十二生肖的事当回事。”玉帝一看，猫果然在入睡!他火冒三丈，一气之下，他决策始终不允许猫再老天爷。另外，他让老鼠代替猫的部位。老鼠又说话了：“我一定要排在第一位!”“为何?难道说你的奉献比牛还大吗!”“大家都觉得我比牛大多数了。”玉帝没有办法，只能让大家来评定。因此老鼠就赶到大街上，从街上跑以往，看到老鼠的人都大喊着：“大(打)老鼠啊，大(打)老鼠啊..”玉帝听了，就把老鼠放到了第一位。
2、有些人觉得，十二生肖最先出現于记时。一昼夜是二十四小时，古时候科学家将白天黑夜分成十二时辰。另外她们在观天象时，按照十二种小动物的生活方式和主题活动的时间，明确十二生肖。十二生肖的由来
晚间十一点至次日凌晨一点，属子时，恰好是老鼠趁夜深人静时，经常主题活动之时，称“子鼠”。
凌晨一点至三点，属丑时。牛习惯性晚间喂草，农家院经常在深更半夜起來挑灯喂牛，故名“丑牛”。
凌晨三点至五点，属寅时。这时昼伏夜行的老虎最凶狠，古代人经常在这时听见虎呼啸声，故名“寅虎”。
早晨五点至七点，属卯时。天亮，兔子出窝，喜欢吃含有晨露的草青，故为“卯兔”。
早上七点至九点，属辰时。这时一般非常容易起雾，传说故事龙喜直冲云霄，又值旭日广源，蒸蒸日上，故名“辰龙”。
早上九点至十一时，属巳时。大雾天气散去，阳光明媚，蛇类出洞寻食，佯装“巳蛇”。
下午十一点至一点，属午时。古时候野马未被人们收服，每每午时，四处飞奔嘶叫，故名“午马”。
下午一点至三点，属未时。有的管这时为“羊出坡”，意思是放羊的好情况下，故名“未羊”。
下午三点至五点，属申时。太阳光偏了，猴子喜在这时鸣叫，故为“申猴”。
中午五点至七点，属酉时。太阳落山了，鸡在窝前转圈，故名“酉鸡”。
黄昏七点至九点，属戌时。人劳苦一天，闩门提前准备歇息了。狗卧门口守卫，一有声响，就汪汪汪大喊，故为“戌狗”。
晚间九点至十一点，属亥时。夜深人静时，能听到猪拱槽的响声，因此称之为“亥猪”。
就是这样，一天的时间和小动物配搭就排序了出来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
之后大家把这类纪时法用以纪年，就出現了十二生肖。
文化艺术
唐代诗人元稹《生春》诗："鞭牛县门口，争土盖春蚕。"先"鞭"然后"争"，是古时候送三九严寒迎新春风俗习惯的构成部分。
鞭春牛又被称为鞭土牛，发源较早。《周礼·月令》记述："出土牛以送凉气。"之后一直保存出来，但改在春季，唐、宋几代最强盛，尤其是宋仁宗施行《土牛经》后，鞭土牛风俗习惯推广更广，以致变成民俗文化的关键內容。
康熙皇帝《济南府志·岁时》记述："凡春分前一日，官衙率士民，具春牛、芒神，喜迎春于城北。作五辛盘，别名春盘，饮春酒，簪桃花。里的、行户扮为渔樵耕诸戏剧表演，结彩为春楼，而市衢小孩，着锦袍，戴鬼面，来往舞蹈，亦古代人乡傩之遗也。春分日，官员各具彩仗，击土牛者三，此谓鞭春，以表劝农之意焉。为小春牛，遍送缙绅家，及门鸣鼓乐以献，此谓送春。"鞭春牛的实际意义，不限于送凉气，促耕作，也是有一定的法术实际意义。山东省民俗要把土牛破碎，每个人争夺春牛土，此谓抢春，以抢到牛头为好意头。浙江省喜迎春牛的特性是，喜迎春牛时，先后向春牛即叩头，拜完，老百姓一拥而上，将春牛打碎，随后将抢到的春牛泥带回去撒在牛栏中。从而看得出，鞭春牛還是一种繁育法术，即历经喜迎春的春牛土，撒在牛栏中能够 推动牛的繁育。
在我国少数民族也是有问慰耕牛的风俗习惯，称之为"献牛王"。贵州省的罗甸、安龙等地的布依族，以阴历四月初八为牛贺岁片。这一天，让牛歇息一天，让牛吃糯米糕。仡佬族的牛王节也称"牛神节"、"敬牛王观音菩萨节"、"祭牛王节"，每一年阴历十月初一举办。那一天，大家已不让牛劳动者，并且用备好的檽米做2个糯米糍粑，各自挂在2个牛上面，随后将牛牵到水边照身影，以此类方法为牛贺寿。在贵州省榕江、惠州东江一带的侗族中，每一年夏季六月初六举办"洗牛节"，到时候耕作已结束，大家把牛牵到小河边冼澡，并在牛栏旁插两根鸡毛和鹅毛，祷告耕牛安全健硕。
殡葬在布依族的人生道路风俗习惯中，是一个较为庄重的新项目，其典礼是转戛，而转戛典礼中的一个关键內容是砍牛。近人董振藻在《黔中苗乘》中有那样的记述："亲死，选牛一头或数头，亲朋好友朋友携鸡来祭，即绕牛而奠之(流传前亲死，相食其肉，今以牛代之)。奠毕，屠牛相食而散。"时兴于云南省中间、云南丽江山区地带的傈僳族在殡葬时有跳耗牛的风俗习惯。老年人人死之后，火化取骨，主人家在院中点燃火堆，客人围在四周，跳殡葬舞，领舞者唱着之空。歌舞表演毕，许多人先后向玩家叩首。接着牵来一头牛，提到牛耳，将一碗牛奶灌进去。假如耗牛扬蹄蹦蹦跳跳，即是好兆；如果不跳，再灌一碗，则觉得亡魂不必此牛，就需要另换一头再灌，随后绑住此牛的四蹄，请父母双全的健硕小伙宰牛。一般 先取牛心，再去皮分肉，将牛心、牛肉献于玩家袋前，称"生祭"。肉煮开后再祭一次，称之为"熟祭"，祭毕埋骨入土。
在汉人人际交往风俗习惯中，有"结牛财亲"一说，时兴于湖南省一带。在本地，一头牛几户公共的称之为结牛财亲，并看作亲朋好友，牛的使用权一旦换为他人，其"亲朋好友"关联也告一段落。时兴于陕西省留坝县等地的"牛李洪"，是为老年人做寿的称呼，由于牛犁田耙地，有功功率于人，而且排在属相的前端，以牛之名给老人祝寿，以表明尊重。
广大苗族有抢牛牛尾的婚姻生活风俗习惯，时兴贵州省大西北一带。男孩和女孩定亲后，女性要饲养一头黄牛，待婚宴那一天将牛牵到当场，用二根绳子缠住牛腿。随后由新娘子一刀砍下牛尾，新郎官会马上上来争夺牛尾，若能在女性父母来临以前斩获牛尾，便可马上结婚，不然婚姻生活告吹。
